バニリン、シリンジアルデヒド、ジメチルスルホキシド、リグニン（脱アルカリ）の原料は、フェノールプラスチックの増量剤、ゴム（特に靴底）の強化、油泥添加剤として、アスファルトエマルジョンの安定化、タンパク質の沈殿として使用できます。

地衣類の全体的な外観は、殻状（基層上に薄く平らな地殻を作る）、葉状、または果状（直立し、枝分かれした形で、低木に似ている）として説明されます。地衣類は毎年ゆっくりと数ミリメートルから数メートルまで成長します。それらは主に無鞘または子嚢の発達によって繁殖し、藻類のパートナーが存在する場合にのみ子嚢胞子の発芽時に新しい地衣類を形成し、藻類のパートナーが存在しない場合には真菌は死滅します。
地衣類に特有の約 700 種類の化学物質が地衣類の生存を助け、細菌や他の菌類、草食動物による攻撃を防ぎます。
地衣類は土壌地殻群落に属し、特に砂漠地帯で土壌の安定化に役立ちます。シアノリケンは、それらが生育する生態系に窒素を固定することに貢献します。LicheGare は、リケノメトリーと呼ばれる技術によって (成長する) 表面の年齢を特定するために使用されます。
地衣類は、二酸化硫黄 (SO2)、二酸化窒素 (NO2)、オゾンに対する感受性の違い、および重金属や放射性核種を吸収して蓄積する能力により、汚染の指標となります。
色素、毒素、抗生物質などの物質は地衣類から得られ、特に染料（リトマスマス紙となるロッセラなど）、医薬品、香料の供給源として有用です。アイスランド苔やトナカイ苔などの一部の地衣類は、北極地域で食料として使用されています。