トルエンは石油だけでなくコールタールからも得られます。ガソリンや多くの石油系溶剤中で発生します。トルエンは、トリニトロトルエン (TNT)、トルエン ジイソシアネート、ベンゼンの製造に使用されます。染料、薬品、洗剤の成分として。ゴム、塗料、コーティング、油の工業用溶剤としても使用されます。

トルエンは化学および石油産業で数多くの用途があり、米国では年間約 600 万トン、世界中で 1,600 万トンが使用されています。トルエンの主な用途は、ガソリンのオクタン価向上剤としてです。トルエンのオクタン価は 114 です。トルエンは、ベンゼン、キシレン、エチルベンゼンと並んで、ガソリンの性能を高めるために精製中に生成される 4 つの主要な芳香族化合物の 1 つです。これら 4 つの化合物を総称して BTEX と略します。BTEX はガソリンの主成分であり、一般的な混合物の重量の約 18% を占めます。芳香族の割合は、地理的および季節的要件に合わせてさまざまなブレンドを製造するために変更されますが、トルエンは主要成分の 1 つです。一般的なガソリンには重量比で約 5% のトルエンが含まれています。
トルエンは、さまざまな有機化合物を製造するために使用される主な原料です。ジイソシアネートの製造に使用されます。イソシアネートは官能基 ?N = C = O を含み、ジイソシアネートはこれらのうち 2 つを含みます。2 つの主要なジイソシアネートは、トルエン 2,4-ジイソシアネートとトルエン 2,6-ジイソシアネートです。北米におけるジイソシアネートの生産量は年間 10 億ポンド近くです。トルエン ジイソシアネート生産量の 90% 以上がポリウレタン フォームの製造に使用されます。後者は、家具、寝具、クッションの柔軟な詰め物として使用されます。硬い形状では、断熱材、ハードシェルコーティング、建築材料、自動車部品、ローラースケートのホイールなどに使用されます。

安息香酸、ベンズアルデヒド、爆薬、染料、その他多くの有機化合物の製造。塗料、ラッカー、ガム、樹脂の溶剤として。インク、香水、染料の薄め液。植物からさまざまな原理を抽出する際。ガソリン添加剤として。