フェノール炭酸酸とも呼ばれる一般的な有機化合物です。それは、強い刺激的な臭気を備えた無色または白い結晶固体です。主に染料、顔料、接着剤、可塑剤、潤滑剤、消毒剤などの産生に使用されます。さらに、化学産業の重要な中間産物でもあります。

20世紀の初めに、フェノールは人体に強い毒性があることがわかっており、消毒剤や他の製品の生産におけるその使用は、他の物質に徐々に置き換えられました。 1930年代、化粧品やトイレタリーでのフェノールの使用は、その深刻な毒性と刺激臭のために禁止されました。 1970年代、ほとんどの産業用途でのフェノールの使用も、その深刻な環境汚染と人間の健康の危険により禁止されました。

米国では、産業におけるフェノールの使用は1970年代から厳密に管理されてきました。米国環境保護庁（EPA）は、人間の健康と環境を保護するために、フェノールの使用と排出を制限する一連の法律と規制を確立しています。たとえば、廃水におけるフェノールの排出基準は厳密に定義されており、生産プロセスにおけるフェノールの使用が制限されています。さらに、FDA（食品医薬品局）は、食品添加物や化粧品にフェノールまたはその誘導体が含まれていないことを保証するための一連の規制も確立しています。

結論として、フェノールは産業と日常生活に幅広い用途を持っていますが、その毒性と刺激的な臭気は、人間の健康と環境に大きな害をもたらしています。したがって、多くの国は、その使用と排出を制限するための措置を講じています。米国では、産業におけるフェノールの使用は厳密に管理されていますが、病院やその他の医療機関では、消毒剤および無菌として依然として広く使用されています。ただし、毒性が高いため、健康上の危険性が高いため、人々は可能な限りフェノールとの接触を避けることをお勧めします。