リン酸は工業用酸として硫酸に次ぐ存在であり、世界で最も多く使用されている化学物質のトップ10に常にランクインしています。米国ではリン酸は広く使用されていますが、他にも様々な用途で使用されています。リン酸塩はビルダーや軟水剤として使用されていました。ビルダーとは、石鹸や洗剤の洗浄力を高めるために添加される物質です。
リン酸は、動物飼料サプリメント、水処理薬品、金属表面処理剤、エッチング剤、歯磨き粉などのパーソナルケア製品の製造における中間体として使用されます。石油産業およびポリマー産業では触媒として使用されます。食品分野では、保存料、酸味料、風味増強剤として使用されます。コカ・コーラやペプシなどの炭酸飲料を酸性化することで、酸味のある風味を与えます。リン酸は、錆落としや金属洗浄剤として使用されます。ネイバルゼリーは約25%がリン酸です。リン酸のその他の用途としては、ガラス製造における不透明性の制御、繊維の染色、ゴムラテックスの凝固、歯科用セメントなどがあります。
リン酸 (H3PO4) はリンの最も重要なオキソ酸であり、主に肥料の製造に使用されます。
人体において、リン酸は主要なリン含有化合物です。リン酸は無機化合物であり、リン酸の塩です。様々な化合物と有機エステルを形成し、多くの生化学プロセスにおいて重要な役割を果たします。リン酸の化学式はPO43-です。四面体分子であり、中心のリン原子が4つの酸素原子に囲まれています。
生物系において、リン酸は遊離イオン（無機リン酸）として、または有機化合物との反応後のエステル（有機リン酸と呼ばれることが多い）として存在することが多い。無機リン酸（多くの場合、Piと表記される）は、生理的pHにおいてHPO42-とH2PO4-の混合物である。