2022年7月1日、30万トンのメチルメタクリレート河南省中科普原料新材料有限公司（以下、メチルメタクリレート）のMMAプロジェクトが濮陽経済技術開発区で開始され、CASと中原大華が独自に開発したイオン液体触媒エチレンMMA技術の初適用が行われました。これは中国で初めて公開されたエチレンMMAプラントでもあります。この設備が生産開始に成功すれば、中国のエチレンMMA生産における画期的な進歩となり、MMA業界に非常に重要な影響を与えるでしょう。
中国で2基目のMMAエチレンプロセスユニットが山東省に建設される見込みです。当初は2024年頃の生産開始が予定されており、現在は予備承認段階にあります。もし建設が事実であれば、中国で2基目のMMAエチレンプロセスユニットとなり、中国におけるMMA生産プロセスの多様化と中国化学産業の発展にとって極めて重要な意義を持つことになります。
関連データによると、中国にはC4法、ACH法、改良ACH法、BASFエチレン法、ルーサイトエチレン法といったMMA製造プロセスが存在する。世界的に見て、これらの製造プロセスは工業化されている。中国ではC4法とACH法が工業化されている一方、エチレン法はまだ完全に工業化されていない。
中国化学産業がエチレンMMAプラントを拡大しているのはなぜでしょうか？エチレン法によるMMAの生産コストは競争力があるのでしょうか？
まず、エチレンMMAプラントは中国で既にブランクを創出しており、生産技術レベルは高い。調査によると、世界にはエチレンMMAユニットが2セットしか存在せず、それぞれヨーロッパと北米に位置している。エチレンMMAユニットの技術条件は比較的単純で、原子利用率は64%以上、他のプロセスタイプよりも収率が高い。BASFとルーサイトは、エチレンプロセス用MMA装置の技術研究開発を非常に早くから進め、産業化を実現した。
エチレンプロセスのMMAユニットは酸性原料を使用しないため、機器の腐食が少なく、比較的環境に優しい生産プロセスとなり、全体的な運転時間とサイクルが長くなります。そのため、エチレンプロセスにおけるMMAユニットの運転中の減価償却費は、他のプロセスよりも低くなります。
エチレンMMA設備にも欠点がある。第一に、エチレン工場の支援設備が必要であり、エチレンは主に一貫生産工場で生産されるため、一貫生産企業の発展を支援する必要がある。エチレンを購入すると経済性が乏しい。第二に、世界にはエチレンMMA設備が2セットしかない。中国で建設中のプロジェクトは中国科学院の技術を採用しており、他の企業が容易にかつ効果的にその技術を取得することができない。第三に、エチレンプロセスのMMA設備はプロセスフローが長く、投資規模が大きく、生産過程で大量の塩素含有廃水が発生し、三廃の処理コストが高い。
第二に、MMAユニットのコスト競争力は主に補助エチレンに由来しており、外部エチレンには明確な競争優位性がない。調査によると、エチレン法のMMAユニットは、エチレン0.4294トン、メタノール0.387トン、合成ガス661.35Nm³、粗塩素1.0578トンを共反応で生産しており、生産工程ではメタクリル酸は生成されていない。
上海雲生化工科技有限公司が発表した関連データによると、エチレン法MMAのコストは約12,000元/トンで、エチレンは8,100元/トン、メタノールは2,140元/トン、合成ガスは1.95元/立方メートル、粗塩素は600元/トンである。同時期と比較すると、C4法とACH法の法定コストは高い。したがって、現在の市場状況では、エチレンMMAには明確な経済競争力がない。
しかし、エチレン法によるMMA生産は、エチレン資源との整合性が求められる可能性があります。エチレンは基本的にナフサ分解や石炭合成などから得られます。この場合、エチレン法によるMMA生産の競争力は、主にエチレン原料のコストに左右されます。エチレン原料を自給する場合は、エチレンの原価に基づいて計算する必要があり、これによりエチレンMMAのコスト競争力が大幅に向上します。
第三に、エチレンMMAは大量の塩素を消費するため、塩素価格と塩素供給関係もエチレンMMAのコスト競争力の鍵を握ることになります。BASFとルーサイトの製造プロセスによれば、どちらのプロセスも大量の塩素を消費する必要があります。塩素が独自の供給関係を持つ場合、塩素コストを考慮する必要がなくなり、エチレンMMAのコスト競争力が大幅に向上します。
現在、エチレンMMAは、主に生産コストの競争力と装置の運転環境の温和さから注目を集めています。また、補助原料に対する要求も、中国化学産業の現在の発展様式に合致しています。企業がエチレン、塩素、合成ガスを補助する場合、エチレンMMAは現在最もコスト競争力のあるMMA生産方式である可能性があります。現在、中国化学産業の発展様式は、主に総合的な補助設備の導入です。この流れの中で、エチレンMMAと組み合わせたエチレン法は、業界の焦点となる可能性があります。