フェノールフェノールは、プラスチック、洗剤、医薬品の製造など、幅広い用途で使用される重要な工業用化学物質です。フェノールの世界的な生産量は膨大ですが、この重要な物質の主な供給源は何なのでしょうか？という疑問が残ります。

世界のフェノール生産の大部分は、石炭と天然ガスという2つの主要な資源から得られています。特に、石炭化学技術は、石炭を高付加価値の化学品に変換する効率的かつ費用対効果の高い手段を提供することで、フェノールをはじめとする化学品の生産に革命をもたらしました。例えば中国では、石炭化学技術はフェノール生産の確立された方法であり、全国各地にプラントが設置されています。

フェノールの2番目に主要な供給源は天然ガスです。メタンやエタンなどの天然ガス液は、一連の化学反応によってフェノールに変換されます。このプロセスはエネルギーを大量に消費しますが、高純度のフェノールが得られ、特にプラスチックや洗剤の製造に有用です。米国は天然ガス由来のフェノールの主要生産国であり、全米各地に生産施設を有しています。

人口増加、工業化、都市化といった要因を背景に、フェノールの需要は世界中で増加しています。この需要は今後も増加し続けると予想されており、2025年までに世界のフェノール生産量は倍増すると予測されています。そのため、この重要な化学物質に対する世界的な需要の高まりに対応しながら、環境への影響を低減する持続可能な生産方法を検討することが不可欠です。

結論として、世界のフェノール生産の大部分は、石炭と天然ガスという2つの主要な資源から得られています。どちらの資源にもそれぞれ長所と短所がありますが、どちらも世界経済、特にプラスチック、洗剤、医薬品の生産において依然として重要な役割を果たしています。世界中でフェノールの需要が高まり続ける中、経済的ニーズと環境への配慮を両立させる持続可能な生産方法を検討することが不可欠です。