2004年から2021年までの中国の輸入量の変化は、以下に示すように、2004年以降の中国のPE輸入量の傾向の4つの段階で見ることができます。

第一段階は2004～2007年で、中国のプラスチック需要が低く、PE輸入量も低水準を維持した時期であり、2008年には国内の新規設備が集中し、深刻な金融危機に見舞われたため、中国のPE輸入量は低かった。

第二段階は2009～2016年で、中国のPE輸入は大幅に増加した後、安定成長期に入った。2009年、国内外の資本注入による救済、世界的な流動性により、国内の一般貿易量が増加し、投機的な需要が熱く、輸入が大幅に増加し、成長率は64.78%に達した。その後、2010年の為替改革により人民元為替レートが引き続き上昇し、ASEAN自由貿易圏枠組み協定が発効して輸入コストが削減されたため、2010年から2013年までの輸入量は高水準を維持し、成長率も高い傾向を維持した。2014年までに、国内の新たなPE生産能力が大幅に向上し、国内の汎用材料生産が急速に増加した。2016年、西側諸国が正式にイランに対する制裁を解除し、イランの供給源がより高い価格でのヨーロッパへの輸出をより積極的に行うようになったため、国内輸入量の伸びは鈍化した。

第三段階は2017～2020年で、中国のPE輸入量は2017年に再び大幅に増加し、国内外のPE生産能力が増強され、海外生産がより集中しているため、中国はPEの主要消費国として、依然として世界の生産能力解放のための重要な輸出品となっている。 2017年以降、中国のPE輸入量の伸び率は大幅に上昇し、2020年にかけて、中国の大型精製および軽質炭化水素新型装置が次々と投入され、国内消費の観点から見ると、海外需要は「新型コロナ」の影響をより深刻に受けているが、中国の感染予防・抑制状況は比較的安定しており、需要回復が先行しているため、海外資源が中国市場に低価格で供給されやすく、中国のPE輸入量は中程度から高い成長を維持し、2020年の中国のPE輸入量は1,853万トンに達した。しかし、現段階でPE輸入量の増加の原動力となっているのは、目先の需要によるものではなく、主に商品の消費であり、国内外の市場からの競争圧力が徐々に現れてきている。

2021年、中国のPE輸入動向は新たな段階に入り、税関統計によると、2021年の中国のPE輸入量は約1459万トンで、2020年より393万トン減少し、21.29%減少する見込みです。世界的な疫病の影響により、国際海運能力が逼迫し、海上運賃が大幅に上昇し、市場内外のポリエチレン価格の逆相関の影響と重なり、2021年の国内PE輸入量は大幅に減少する見込みです。2022年には中国の生産能力は引き続き拡大し、市場内外の裁定取引の窓口は依然として開きにくく、国際PE輸入量は低水準にとどまり、今後、中国のPE輸入量は下降チャネルに入る可能性があります。

2004年から2021年までの中国PE各種輸出量を見ると、中国PEの総輸入量は少なく、振幅が大きい。

2004年から2008年にかけて、中国のPE輸出量は10万トン程度でした。2009年6月以降、その他の一次成形エチレンポリマーなど、一部のプラスチックおよびその製品に対する国の輸出税還付率が13%に引き上げられ、国内のPE輸出意欲が高まりました。

2010年から2011年にかけて、国内PE輸出の増加は明らかでしたが、その後、国内PE輸出は再びボトルネックに遭遇しました。国内PE生産能力の増加にもかかわらず、中国のPE供給には依然として大きなギャップがあり、コスト、品質要求、輸送条件の制約により、輸出を大幅に増加させることは困難です。

2011年から2020年まで、中国のPE輸出量は小幅に変動し、基本的に20万トンから30万トンの間で推移した。2021年、中国のPE輸出量は急増し、年間輸出量は51万トンに達し、2020年と比較して26万トン増加し、前年比104％増加した。

その理由は、2020年以降、中国の大型精製工場と軽質炭化水素工場が集中的に稼働し、生産能力が2021年に実効的に解放され、中国のPE生産量、特にHDPE品種が増加し、新規工場への資源投入が予定されていることと、市場競争の圧力が高まっているためです。供給が逼迫し、中国のPE資源の南米などへの販売が増加しています。

生産能力の継続的な拡大は、中国PEの供給側が直面する深刻な問題です。現状では、コスト、品質要求、輸送条件などの制約により、国産PEの輸出は依然として困難ですが、国内生産能力の継続的な拡大に伴い、海外販売への取り組みは極めて重要です。今後、PEをめぐる世界的な競争圧力はますます激化しており、国内外の市場における需給パターンには、引き続き注視していく必要があります。