ジエチレングリコールは、無色透明、無臭で安定した油状液体です。また、わずかに粘性があり、非腐食性、非揮発性です。エーテル基とアルコール基を有するため、ジエチレングリコールは第一級アルコールとエーテルの両方の特性を持つ化学的性質を示します。沸点はエチレングリコールよりもかなり高く、溶媒効果も優れています。ジエチレングリコールは、水、エーテル、低級脂肪族アルコール、アルデヒド、ケトンと混和し、ベンゼン、四塩化炭素、モノベンゼン、オルトジクロロベンゼン、トルエンには部分的に溶解します。多くの染料、樹脂、油、ニトロセルロース、そして多くの有機物を溶解します。その溶解力、低い揮発性、吸湿性から、繊維潤滑剤、切削油、ドライクリーニング用石鹸、印刷インク、蒸気硬化型インク、木目調木材用ステインなどに使用されています。繊維産業では、ジエチレングリコールはウール、レーヨン、綿のコンディショニング剤として使用されています。染料の溶剤として、染色や印刷において貴重な助剤となります。ジエチレングリコールは吸湿性が高いため、タバコ、紙、合成スポンジ、接着剤、カゼインなどの柔軟剤として有効です。ジエチレングリコールは特に天然ガスの脱水に有効です。ジエチレングリコールとモノエタノールアミンの混合物は、天然ガスから水分、硫化水素、二酸化炭素を除去します。